La pintura electrostática se usa ampliamente en la industria del metal, ya que proporciona acabados duraderos y uniformes, además, no producen burbujas como la pintura líquida. El proceso se efectúa en instalaciones complejas con hornos de curado, cabinas y pistola para pintar e incluso sistemas de transporte aéreo. Existen algunas dudas sobre su aplicación que es importante aclarar si desean implementarla en sus procesos.
¿Cuáles son las características de la pintura electrostática?
Se trata de un recubrimiento amigable con el medio ambiente, ya que transfiere la mayoría del material al sustrato, lo que disminuye considerablemente la liberación de sus partículas al aire, además, puede usarse en pocas cantidades para cubrir amplias superficies con bajas emisiones de contaminación. Otras características son su resistencia a la abrasión, corrosión, impactos, intemperie, deformación y productos químicos.
¿Dónde se aplica?
Se usa en muchas superficies gracias a que es un recubrimiento de alta resistencia, asequible, de aplicación sencilla con pistola para pintar y que brinda buenos resultados en cuestiones como sellado hermético y acabado. Su uso es común en distintos sectores como la industria manufacturera, en la que se usa sobre piezas de aluminio, acero, metales galvanizados, entre otros ferrosos y no ferrosos. Algunos productos donde se utiliza son tuberías, láminas, maquinarias, herramientas, ductos de ventilación, planchas, imprimaciones anticorrosivas, refacciones automotrices, tejas de metal acanaladas u onduladas y perfilerías en hot y cold rolled.
¿Qué beneficios aporta la aplicación de pintura electrostática?
Las ventajas se reflejan en su eficiencia debido a que el recubrimiento no es inflamable y disminuye los peligros para la salud del personal. No necesita el uso de solventes en comparación con la aplicación de pintura líquida, por tal motivo no emite compuestos orgánicos volátiles y proporciona apariencias más finas en los acabados. No deja marcas de brocha, goteo, burbuja o imperfecciones que son comunes en la aplicación de pintura líquida.
La cobertura que deja y es curada con calor tiene más durabilidad que las superficies pintadas tradicionalmente, y está mejor preparada para soportar manchas químicas, solventes, corrosión y variaciones climáticas. Si se mejora el proceso de aplicación de pintura en polvo, ofrece mayor tersura al tacto, puede redondear las aristas y bordes de las piezas, penetrar en zonas complicadas y abarcar cualquier superficie, ya sea lisa o irregular.
El espesor del recubrimiento que proporciona es completamente homogéneo y no es necesario la aplicación previa de recubrimientos anticorrosivos, además, las estructuras pintadas no se saltan a menos que se efectúen rayados o cortes con herramientas metálicas. Con respecto a sus costos por metro es más asequible que otros procesos de revestimiento. Permite disponer de propiedades técnicas como la resistencia a la humedad y los rayos ultravioleta, capacidad de retener el brillo y color en exteriores (hasta diez años), óptima adherencia, además, pueden usarse muchos colores y acabados. Otras ventajas notables son:
- Altos volúmenes de producción.
- Permite la recuperación y reúso del producto que no se deposite en la pieza.
- Se trata de un proceso monocapa.
- Puede usarse en sustratos calientes.
- Su riesgo de explosión es bajo, ya que su pinto de inflamación es mayor que 500 °C.
- La línea de pintado puede automatizarse fácilmente.
Para obtener todas sus ventajas eviten errores comunes al usar la pistola para pintar.
¿Cómo debe prepararse el sustrato para una óptima aplicación?
Antes de la deposición en cabinas para pintura electrostática es indispensable que las piezas sean preparadas. El primer paso es limpiarlas y desengrasarlas para evitar que queden residuos de óxido, polvo o grasa capaces de interferir e incluso alterar la capa de tratamiento. Deben elegir después el tipo de tratamiento que usarán. Consideren los siguientes aspectos para elegir el más conveniente:
- Tipo de material por recubrir.
- Requerimientos de las piezas tras ser pintadas.
- Condiciones en las que está antes del tratamiento.
Los tratamientos de superficie disponibles son:
- Fosfato amorfo de hierro. Se aplica comúnmente sobre aluminio y hierro con sus aleaciones. Elimina la grasa y permite que la superficie tenga excelente resistencia química y térmica, además, obtiene capas de fosfatos insolubles de 0.2 a 0.4 g/m2 sobre el metal.
- Tricloroetileno-percloro. Se trata del más económico y rápido, sin embargo, también es muy tóxico. Elimina la grasa, pero no los residuos y es conveniente para superficies de hojalata, cobre y sus aleaciones.
- Proporciona excelentes resultados como limpiador, sin embargo, deben revisar que no queden residuos tras el baño, ya que puede complicar la aplicación del recubrimiento y causar corrosión en las piezas.
- Se trata de un tratamiento recomendado para el aluminio y sus aleaciones y debe aplicarse en caliente. Hay dos tipos: cromo amorfo y cromo fosfato amorfo. El último posee cromo VI y fosfato de fluoruro y el primero casi no tiene fluoruro, por lo que es necesario desoxidar las piezas antes del tratamiento superficial. Si hay mucho óxido en el sustrato debe usarse el tratamiento de decapado mecánico o chorro de arena, sin embargo, hay otros tipos con base en imprimaciones que mayoritariamente tienen altas cantidades de zinc.
¿Cómo es la aplicación de la pintura electrostática?
Cuando la superficie ha pasado la fase de preparación y limpieza, se aplica sobre ella un polvo seco compuesto por resinas protectoras y pigmento. La técnica implica la aplicación de una carga, comúnmente negativa, al material del recubrimiento mientras es atomizado.
Hay dos métodos de aplicación de pintura en polvo: lecho fluido y pulverización electrostática. La última se divide en tres: pulverización convencional, triboelectricidad o por fricción y tribo-plus que combina los dos anteriores. Poseen elementos en común, ya que requieren depósitos y tubos de alimentación, pistola para pintar, unidad de control para la velocidad del flujo de alimentación del recubrimiento en polvo y el sistema electrostático, compresor, cabina de proyección y unidad de recuperación del polvo.
El método de aplicación más utilizado es el sistema electrostático convencional. Utiliza pistolas para distribuir una carga electrostática al polvo, que es atomizado con la ayuda de un electrodo cargado y ubicado en la parte posterior. Las pistolas producen un campo electrostático de bajo amperaje y alto voltaje entre la pieza a revestir y el electrodo. Es importante que el sustrato se conecte a tierra para efectuar la adherencia.
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