Actualmente, hay varias plantas de producción y manufactura que requieren cuartos limpios, por ejemplo, del sector médico, farmacéutico, electrónico y automotriz. En este último, se requieren en varias áreas para limitar las partículas, microorganismos y otros contaminantes y garantizar fabricaciones, ensambles y embalajes de calidad. En el caso del área de pintura, se requiere una cabina de pintura automotriz diseñada especialmente para que funcione como cuarto limpio.
Aspectos generales de los cuartos limpios en la industria automotriz
Los cuartos limpios son usados como una cabina de pintura automotriz pero son necesarios en muchas áreas. Se trata de espacios controlados donde los niveles de partículas son mínimos o nulos. Se diseñan y construyen de modo que el ingreso y producción de partículas es muy baja, ya que integran dispositivos para controlar otros parámetros, por ejemplo, presión, humedad y temperatura.
En general, son clasificados según la pureza de aire. Por ejemplo, hasta ejemplares desde una partícula por pie cúbico hasta 100,000. Sin importar el sector, es indispensable que los cuartos limpios se construyan según las recomendaciones internacionales, ya que abarcan aspectos importantes, como:
- Puertas con sellos para el control del aire.
- Materiales de alta calidad y durabilidad (como los aislantes térmicos para minimizar el consumo de energía).
- Sistemas de control interno de partículas.
- Sistemas que faciliten la limpieza.
Según los estándares, la elección de un cuarto limpio está determinada por la cantidad de partículas presentes. En el sector automotriz, las clasificaciones típicas oscilan entre siete y ocho, en las que se admiten hasta 10,000 partículas por millón, aunque los niveles varían según el proceso.
Con respecto a las áreas del sector automotriz donde se requieren estas instalaciones, destacan la de función, ensamble de carrocería, instalación de sistemas electrónicos, control de calidad y pintura. En este último caso, se requieren cabinas de pintura automotriz especiales, que revolucionaron la manera de pintar.
Según el proceso, varía el nivel de daño que causan las partículas, aunque, generalmente, más del 90% de las partículas en el aire afectan los procesos y productos de la industria, lo que se remedia sin dificultades con los cuartos limpios. Usar sistemas de aire acondicionado nunca será una solución en las áreas del sector, especialmente en la cabina de pintura automotriz, ya que solo eliminan el 3% de las partículas suspendidas en el aire.
En nuestro país, las manufactureras automotrices toman como referencia la NOM-059-SSA-2006, donde se clasifican los niveles de limpieza requeridos, aunque hay otros estándares que vale la pena considerar, como:
- ISO 14644-1.
- US Federal Standard 209E.
- British Standard BS5295.
- Australian Standard AS 1386.
Los cuartos limpios en el área de pintura automotriz
Algo que deben saber sobre las cabinas para pintura, es que deben ser de clase siete o nueve para ser usadas en la industria automotriz. Igualmente se requieren estándares adicionales relacionados con la extracción de partículas, cuya determinación es proporcionada por los fabricantes de pintura.
En el área de pintura es indispensable que se monitoree de forma continua el control de los contaminantes para que el aire mantenga su calidad en todo el proceso de pintado y los acabados sean de calidad. Igualmente, de ello depende la efectividad del control ambiental en el área de procesamiento de carrocerías. En ella es indispensable que no haya cenizas, polvos u otras partículas extrañas ni bombas de aire, debido a que afectarán los acabados de los vehículos, impidiendo que pasen los estándares relacionados con la calidad y corrosión.
Dentro de las cabinas de pintura limpias es importante evitar la contaminación causada por áreas aledañas, por lo que es crucial un buen diseño arquitectónico. Por ejemplo, si el área de pintura está próxima a la de fundición, aumentarán las posibilidades de que ingresen partículas abrasivas o, si se ubica dentro de una zona costera, puede entrar aire con altos niveles de salinidad. Esto hace que el diseño del área de pintura y las demás requiera un enfoque multidisciplinario.
Si bien los cuartos limpios en el área de pintura minimizan considerablemente los riesgos de contaminación, no son suficientes. Hay varios equipos que facilitan el conteo de las partículas ajenas y que recomendamos ampliamente. Obtendrán mejores resultados si los complementan con programas enfocados a verificar periódicamente la calidad del aire, se mantienen a raya las emisiones y se aplica un óptimo control sanitario en toda la planta.
Cabe mencionar que la aplicación de pintura automotriz no es un asunto privado, debido a que los fabricantes son los que especifican las condiciones de uso de sus recubrimientos, por tal motivo, es común que las empresas de pintura colaboren estrechamente con las empresas automotrices.
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