La pintura electrostática aplicada con una pistola para pintar destaca por una gran variedad de beneficios como su gran resistencia a cambios ambientales, altas temperaturas y rayos UV, su larga durabilidad y capacidad de retener el color y brillo (hasta diez años en exteriores), su resistencia a agentes corrosivos y su excelente adherencia, acabado y terminación.
Las principales ventajas de la pintura electrostática la han posicionado como uno de los métodos favoritos, sin embargo, no está libre de defectos, ya que pueden ocurrir efectos como la «piel de naranja», que deja una apariencia poco agradable a las piezas.
¿Qué es la «piel de naranja» y cómo evitarla?
El efecto de piel de naranja es uno de los problemas de calidad más comunes en los sistemas de pintura electrostática. Se refiere a texturas desiguales en las superficies lisas de los productos y recibe ese nombre por su gran parecido con la corteza de los cítricos. Para determinar el nivel del defecto, es suficiente la inspección visual y la comparación con los acabados lisos estandarizados
Hay diversas tablas de clasificaciones estándar para realizar la comparación, sin embargo, la más usada es la proporcionada por Powder Coating Institute (PCI). No es necesario un acabado completamente líquido para todos los productos, ya que cada uno permite niveles aceptables específicos. La piel de naranja puede causar paros laborales para reparar el problema, gastos considerables en insumos y trabajos dobles, por lo que es crucial identificar las causas frecuentes y sus respectivas soluciones, que mencionaremos a continuación.
Las variaciones en la distribución del tamaño de las partículas y altas porciones de polvo recuperado son causas frecuentes. Para reparar el problema tienen que incrementar los intervalos de elevación o reparar o mejorar los resultados de depósito de la pistola para pintar. Si el espesor de la película es muy bajo o alto causará piel de naranja. Revisen los parámetros para determinar si este es el caso.
Los niveles altos de voltaje provocan el defecto, pero pueden solucionarse si los optimizan o recurren a otros métodos como baja ionización o pistolas Tribo. Las últimas cargan partículas por contacto de fricción con el material en el interior de su cuerpo, a diferencia de la carga de corona que es más usada y requiere una fuente de alimentación para cargar las partículas. Las pistolas Tribo son una herramienta recomendable de jaula Faraday.
Una causa común y que pocos detectan es el uso de recubrimientos de polvo incompatibles. Asegúrense de revisar su cabina y llamen al proveedor para confirmar el tipo adecuado. Si el ciclo de calentamiento de las piezas es muy lento tienen que determinar la curva de calentamiento y aumentarla según los requerimientos. Deben saber que las piezas con paredes de gran espesor son muy susceptibles.
La formación de película excesiva puede deberse a una temperatura del sustrato que supera la temperatura de fusión en el horno industrial. Para solucionar el problema revisen que la temperatura de sustrato no exceda los 40° C o 104° F y si es mayor, tienen que incrementar la fase de enfriamiento. La piel de naranja puede ocurrir también por reacciones previas del polvo o porque se ha almacenado mucho tiempo. La solución es corroborar el tiempo de almacenamiento. En caso de que el polvo tenga ya demasiado tiempo, es preferible adquirir recursos frescos.
Los grosores desiguales de pared son otra causa. Para corregirlos deben optimizar la temperatura de su horno. Los efectos de retroionización están asociados con el efecto de piel de naranja, pero pueden solucionarse con la disminución del voltaje o el incremento de la distancia entre las pistolas y las piezas por pintar. Puede ser un resultado del exceso de calor en las piezas cuando salen del horno de secado, pero se resuelve si dejan un mayor tiempo de enfriamiento (menor de 40 °C) para las piezas.
La piel de naranja se asocia también con las altas velocidades aéreas en la entrada de los hornos. El problema puede corregirse con el reemplazo de las guías de flujo de aire o la disminución de la velocidad del aire. Es importante que la última no supere los 0,5 metros por segundo. Hay fabricantes que detectan la aparición del defecto en piezas con geometrías complicadas, sin embargo, puede solucionarse si disminuyen el tiempo de recubrimiento.
Si la temperatura de precalentamiento es muy alta puede ocurrir el problema. Para su corrección deben dejar más tiempo para enfriar o disminuir la temperatura de precalentamiento. Los altos flujos de polvo son otra causa frecuente, que pueden solucionar con la disminución del tiempo de recubrimiento. Por último, si la pistola para pintar está muy cerca de la pieza de trabajo, deben ampliar la distancia entre ambas.
Consejos adicionales
Hay algunas prácticas generales, que pueden ayudarles a mejorar los recubrimientos en polvo y disminuir la piel de naranja u otros problemas típicos, como las arrugas y ampollas. Es importante que el personal reciba capacitación formal de fuentes externas. Algunos pensarán que la experiencia de un empleado viejo puede transferirse a un empleado nuevo, sin embargo, pueden transmitirse malos hábitos. Hay diversos programas de capacitación que les ayudarán y que suelen proporcionar los proveedores de equipos de pintura.
Deben asegurarse de que el personal sepa utilizar la pistola adecuadamente. No duden en consultar los manuales proporcionados e incluso tutoriales donde se muestran técnicas de pulverización. También deben asegurarse de usar la retroalimentación instantánea para informar al operador cuando surge un problema por primera vez. Si los encargados del control de calidad notan defectos en el recubrimiento, deben informar al líder del negocio para que se investigue el problema y pueda aportar información a través de un entrenador para solucionar el problema.
Conozcan también las necesidades de los aplicadores en términos de incentivos, para que tengan un mejor desempeño y eviten rotaciones constantes, que impliquen nuevamente capacitaciones. Se trata de algo que muchos dueños de negocios pasan por alto, pero pueden ahorrar considerables cantidades de dinero y tiempo. Por último, asegúrese de entender bien la eficiencia de su sistema y de obtener el máximo margen de él, de lo contrario no será competitivos y tendrán que entrenar constantemente a gente nueva.
Es importante también adquirir equipos de calidad y proveedores confiables para asegurar recubrimientos de calidad. En Powdertronic encontrarán lo mejor para sus sistemas de recubrimiento en polvo como pistolas, hornos de curado, cabinas, quemadores, transportadores, entre otros. Si desean más información, marquen al (55) 5239 4775 o envíen un mensaje al correo ventas@powdertronic.com.
