Los acabados industriales con maquinaria de pintura en polvo no son solo el resultado de una técnica depurada, sino de una comprensión profunda a nivel de la ingeniería química que conforma cada partícula proyectada por una pistola para pintar.
A diferencia de la pintura líquida de tipo convencional, la pintura electrostática es un sistema complejo de pigmentos, polímeros y aditivos creados, sobre todo, para fundirse y polimerizarse bajo condiciones térmicas estrictas, consiguiendo de esta manera una barra protectora de durabilidad excepcional.
La selección estratégica de poliésteres, resinas epóxicos o híbridos establece la estética final y también la resistencia del sustrato ante los rayos UV, la corrosión y el impacto mecánico.
Fundamentos de la formulación en recubrimientos en seco
La pintura en polvo es ampliamente utilizada por las ventajas que ofrece. Algunos ejemplos son excelente adherencia, acabados de alta calidad, cero desperdicios e impactos al medio ambiente.
Para aplicarla se requieren varios equipos, como pistola para pintar, cabinas para pintura y hornos de curado, además posee varios ingredientes que permiten su diversificación y les proporcionan características específicas.
El rol crítico de las resinas en el brillo y la resistencia
Algunas personas consideran a las resinas como el elemento principal de la pintura en polvo. Se trata de diversos polímeros usados para otorgarle casi todas sus propiedades mecánicas y su brillo.
Es importante que no haya menos del 50% de peso en la mezcla final para recubrimientos de calidad, aunque puede incrementarse si se necesita un compuesto que resista los tratamientos mecánicos o de alto brillo.
La resina actúa como el aglutinante que mantiene unidos todos los demás componentes una vez que se funden en el horno.
Clasificación técnica de las pinturas según su base polimérica
Más allá de su función como aglutinante, la base polimérica determina las propiedades finales del acabado. Dependiendo de esta composición, los recubrimientos se clasifican en tres grandes grupos:
Pinturas epóxicas: Máxima protección anticorrosiva
Proporciona alta resistencia, excelente resistencia a la oxidación e impactos, además al aplicarlas proporcionan buen rendimiento. La resina utilizada son las epoxídicas, que confieren funcionalidad a la pintura, aunque el brillo y el acabado son de baja durabilidad.
Estas resinas confieren una dureza y resistencia química inigualable. No obstante, debido a su baja estabilidad frente a los rayos UV, su uso se reserva primordialmente para interiores o como primarios anticorrosivos.
Pinturas Poliéster: Estabilidad ante rayos UV
Se fabrican con resinas de poliéster y, usualmente, se usa TGIC (triglicidil isocianurato) como endurecedor. Proporcionan una excelente estabilidad de color y acabado, además un brillo duradero si se trata adecuadamente con el horno industrial, aunque no son tan resistentes a los químicos y corrosión como las epóxicas.
Su inconveniente es compensado con su alta resistencia a variaciones técnicas y a los rayos UV. Se recomienda ampliamente para aplicaciones exteriores y en zonas con altas temperaturas.
Pinturas híbridas: El equilibrio para interiores
Las resinas usadas son tanto epoxídicas como poliéster, por tal motivo, comparten las características de ambas, pero en menor proporción. Destacan por su resistencia a impactos, factores externos y a su alto nivel de dureza. Se recomienda usualmente para interiores.
Agentes de curado, pigmentos y la ciencia del color
Endurecedores
Son sumamente importantes, ya que permiten su curado o polimerización dentro de los distintos tipos de hornos de pintura industrial. Hay una gran variedad y deben usarse de manera cuidadosa, ya que solo reaccionan con algunas resinas.
Por ejemplo, el TGIC es usado para curar con poliéster. Cabe agregar que las pinturas híbridas no necesitan endurecedores, debido a que reaccionan entre sí.
Pigmentos
Son otro componente básico en la formulación. La razón es que proporcionan el color a la pintura. Las empresas fabricantes tienen que poner esfuerzos al usarlos para lograr las tonalidades solicitadas por los clientes y conservar la receta en caso de solicitar más pintura.
Afortunadamente, existen equipos de ajuste y medición del color, que facilitan la labor. También es vital seleccionar pigmentos termoestables que mantengan su integridad dentro del horno de tipo industrial. Asimismo, para aplicaciones arquitectónicas, estos deben poseer una alta solidez a la luz para resistir la degradación por radiación UV.
Optimizando la estructura de la película
Aditivos
Se trata de los ingredientes que se dosifican en porcentajes específicos y pequeños, para conferir ciertas características superficiales a las pinturas tras aplicarse con la pistola para pintar, por ejemplo, brillo, acabado, entre otros.
Cargas
No son útiles solamente para extender la pintura y mostrarla como una mejor opción que las versiones líquidas, también proporcionan a la mezcla excelentes propiedades mecánicas, por ejemplo, aumento de la resistencia ante impactos.
También mejoran la apariencia. Las cargas más utilizadas son las baritas (sulfato de bario) micronizadas, precipitadas y el carbonato de calcio, también precipitado y micronizado. Igualmente, puede usar magnesio y carbonato de calcio.
Componentes secundarios para acabados especializados
En realidad son igual de importantes, aunque algunas pinturas pueden pasarlas por alto. Entre ellos se encuentran los nivelantes. Muchos fabricantes lo utilizan, ya que proporcionan acabados lisos a los revestimientos y se previene un problema que suele costarles mucho: la piel de naranja.
Otro componente es el acetobutirato de celulosa, que se diseña para proporcionar un efecto texturizado en la superficie de la pintura.
Las ceras también destacan, que son polímeros de polipropileno o polietileno y se adicionan para incrementar la dureza superficial del recubrimiento para evitar las rayaduras. Los mateantes también suelen usarse.
Se trata de endurecedores que, como sugiere su nombre, matean el recubrimiento. Encontrarán versiones para epoxis endurecidos con diciandiamida, para poliuretanos e híbridos.
Algunos piensan que los mateantes pueden usarse como endurecedores. En realidad, puede reemplazarse solo un porcentaje pequeño y preciso de ingredientes endurecedores para obtener el nivel de mateado requerido.
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Preguntas frecuentes sobre maquinaria de pintura en polvo
¿Qué es la resina TGIC y por qué se usa en poliéster?
Es un agente endurecedor que proporciona excelente resistencia a la intemperie y estabilidad térmica, ideal para aplicaciones arquitectónicas exteriores.
¿Cómo se evita el efecto de “piel de naranja”?
Mediante el uso de aditivos nivelantes que permiten que la pintura fluya uniformemente durante el proceso de fusión en el horno.
¿Cuál es la función de las ceras en la mezcla?
Aumentan la resistencia al rayado y mejoran el deslizamiento superficial, protegiendo la pieza durante el transporte y manipulación.
